O Alzheimer precoce afeta adultos com menos de 65 anos e é uma forma pouco comum da doença. Muitos dos indivíduos mais jovens desenvolvem a doença apresentam sinais atípicos, como problemas específicos de visão e dificuldades para encontrar as palavras certas durante uma conversa.
Por que o Alzheimer precoce ocorre?
A desordem progressiva faz com que as células do cérebro se degenerem e morram. Isso ocorre quando fragmentos de proteínas tóxicas invadem os neurônios e os espaços que existem entre eles. Essa toxicidade causa a perda progressiva de neurônios em certas regiões do cérebro, como o córtex cerebral, essencial para linguagem e raciocínio, e o hipocampo, que controla a memória.
O Alzheimer, apesar de estar associado ao envelhecimento, não é uma consequência normal da idade. Porém, as causas da doença ainda não são bem conhecidas. Pesquisas sugerem que a proteína ApoE, que o corpo usa para mover o colesterol no sangue, possa estar relacionada à condição.
Além disso, existem evidências de que pessoas com hipertensão e colesterol alto têm maior chance de desenvolver Alzheimer. Mais raramente, lesões no cérebro podem ser uma razão — quanto mais graves forem, maior o risco de apresentar a doença. Histórico de Alzheimer na família também pode aumentar o risco de desenvolvê-la.
A maioria dos casos de Alzheimer precoce têm causas multifatoriais. Apenas uma pequena parcela dos indivíduos jovens que apresentam a condição têm pais ou avós com Alzheimer. Nessas situações, as causas são genéticas.
Sintomas
- Sintomas visuais, como incapacidade de ver uma imagem completa (visão de túnel);
- Percepção de profundidade prejudicada;
- Incapacidade de reconhecer rostos;
- Dificuldades de fala.
Alzheimer precoce também provoca sintomas clássicos
- Esquecer datas, eventos e informações importantes ou aprendidas recentemente;
- Solicitar a mesma informação repetidas vezes;
- Dificuldade para resolver problemas básicos, como calcular as contas de casa ou seguir uma receita;
- Perder a noção do tempo;
- Perder as coisas e não conseguir refazer as etapas para encontrá-las;
- Problemas de julgamento;
- Mudanças de humor e personalidade.
Conforme a doença progride, outro sintomas podem surgir
- Mudanças severas de humor e comportamento;
- Confusão severa sobre tempo, lugar e eventos;
- Desconfiança em relação aos amigos, familiares ou cuidadores;
- Dificuldades para falar, engolir ou andar;
- Severa perda de memória
